フランス語版ウィキペディアには、カヤネズミが「黒いアブラムシ」を好んで食べるという記載があります。これを読んで、麦角を連想しました。周知のとおり、麦角菌はイネ科やカヤツリグサ科に寄生し、麦角アルカロイドがさまざまな中毒症状をひきおこすことが知られています。最近の研究によると、中世ヨーロッパで多発した魔女裁判や狼男の幻想には、麦角中毒が関係していたのではないかとされているそうです。

さいわいなことに麦角菌がコメに寄生することは珍しいらしく、日本ではめだった中毒事件はないようです（飢饉にみまわれた戦前の盛岡で、麦角におかされたササの実を使ったパンを食べた妊婦が流産したという事件はよく知られているようですが）。

小麦畑に生息していたカヤネズミは、麦角を食べたのかどうか、気になっていました。ネズミ類における麦角アルカロイドの致死量までは調べていないのですが、1851年に発行された"Notes and queries"という書籍に以下のような記載がありました。
http://books.google.co.jp/books?id=WrARAAAAYAAJ（いくつかの書籍に同じ記事が登場しますが、google bookに収録されているものの中では、この書籍の出版年がもっともはやいようです）。

The country people have an idea that the harvest-mouse is unable to cross a path which has been trod by man. Whenever it attempts to do so it is said to be immediately struck dead. This accounts (they say) for the numbers which on a summer's evening may be found lying dead on the edge of the field footpaths without any wound or apparent cause of death

「農村の人々は、カヤネズミは人が踏んだ道を横切ることができないと信じている。これをやろうとしたカヤネズミは、その場で死んでしまうと言われている。彼らによると、夏の夕刻に畑の小道の上で、（複数の）カヤネズミが何の傷もなくこれといった理由もなしに死んでいるのは、このためである」

ここに記されているHarvest-mouseが、いわゆるカヤネズミのことなのか、それとも特定地方の民俗語彙なのかはわかりませんし、畑の小道で（それなりの数が）死んでいたネズミが、麦角中毒の犠牲者だったかどうかもわかりません。伝染病の可能性もありますし、当時、すでに効果のある殺虫剤が使われていたのかもしれません。

小麦畑に暮らしていた以上、麦角と無縁であったとは思えませんので、情報をつかみ次第、追加することにします。ちなみに日本のネズミ・フォークロアに関しては、「ネズミと日本人」（長谷川恩著）を入手したのですが、カヤネズミらしきネズミは登場しませんでした。著者は北海道で研究に従事していたようなので、カヤネズミが登場しないのは当然かもしれませんし、人家に入ってこないカヤネズミは、あまり知られていなかったのかもしれません。