イギリス南部のハンプシャー州にあるセルボーン（ロンドンの南西約80km）に住んでいたギルバート・ホワイト（1720～1793）は、身近な自然を観察して、[b]「セルボーンの博物誌」[/b]を著しました。この書物は現在知られている限りでは、世界で初めてカヤネズミを記録したものであるとされています。日本でも何度か翻訳されているのですが、ここでは著作権の関係上、[url="http://www.gutenberg.org/dirs/etext98/tnhos10.txt"]グーテンベルク・プロジェクトにあるオリジナル[/url]から、該当箇所を訳出してみました。

カヤネズミの英名は「ハーベストマウス（harvest mouse）＝収穫期のネズミ」です。ホワイトの記録を読むと、麦の収穫期にはたくさんのカヤネズミが見られたことがわかります。

[b]第十の手紙（トーマス・ペナント宛　1767年8月4日）[/b]

（略）。さて、町でお話したネズミですが、まだ入手する機会がありません。 先日、この動物を持って来てくれた人によると、収穫の時期にはたくさんいるそうですから、もっと多くの標本を手に入れるように努力してみましょう。そしてこのネズミをめぐる疑問を解いて、これが未記載の種なのかどうかをつきとめたいと思います。

[b]第十二の手紙（トーマス・ペナント宛　1767年11月4日）[/b]

この前の手紙に書いたネズミの標本をいくつか入手しました。若い個体1体と、子どもを連れた雌の個体です。どちらもブランディーに漬けて保存してあります。毛の色、体の形、大きさ、営巣の方法から考えると　このネズミが未記載の種であることに間違いはありません。このネズミはレー氏（有名な博物学者、1628～1705）が記載している「中型のイエネズミ」（mus domesticus medius）よりもかなり小さくてほっそりとしています。毛の色はリスやヨーロッパヤマネのものに近く、腹部は白。体の横を走る一本の線によって背中と腹の色がくっきりと区別できます。

このネズミたちは、決して人家には入ってきませんが、刈り取られた草といっしょになって積み上げた干草や納屋の中に持ち込まれることがあります。収穫期には多くを見ることができ、地上部にある穀類の茎の間に巣を作ります。アザミに巣をかけることもあります。このネズミは、牧草や小麦の葉で作った小さな球形の巣の中で一度に八頭もの子を産みます。 

今年の秋には、巣の一つを入手することができました。非常に念入りに編まれており、小麦の葉で作られていました。 完璧な球形をしており、クリケットのボールと同じくらいの大きさでした。 とても器用に入り口を塞いでおり、どこに入り口があるのかわかりませんでした。きっちりと編まれていて中もぎっしりと詰まっているので、 テーブルの上を転がしても崩れたりはしないでしょう。とは言っても、この巣の中には目も開かず、毛も生えていない8頭もの子ネズミがいたのです。

このように満杯状態の巣の中で、母ネズミはどうやってそれぞれの子ネズミの傍まで行って乳を与えるのでしょう？　多分、毎回、違う場所に穴を開けて、授乳が終わるたびにその穴を塞いでいるのではないでしょうか。でも、母ネズミが子どもたちといっしょに巣の中に入っているのは無理だと思います。子どもたちはどんどん大きくなっていくからです。この見事な出産用の揺りかごは、本能がもたらす妙技を駆使して作られていました。わたしのもとにある巣は小麦畑で見つかったもので、アザミの頭からぶらさがっていました。

[b]第十三の手紙（トーマス・ペナント宛　1768年1月22日）[/b]

例の小さなネズミについて、もう少し書いておきましょう。このネズミは地上より高いところにある小麦の茎に子育て用の巣をかけるのですが、わたしが発見したところでは、冬になると地面に深い穴を堀り、草で暖かい寝床を作るのです。しかし、このネズミが一番たくさん集まっているのは、穀物置き場のようです。収穫期に刈り取られた穀類といっしょに運ばれてくるのです。隣人の一人がカラス麦を小屋の中に運んできたところ、その下にはこのネズミが100匹近く集まっていたそうです。そのほとんどが捕獲されたので、何匹かを見せてもらいました。大きさを測ってみると、鼻先から尾の付け根まではわずかに2インチと4分の1（6センチメートル足らず） 、尾の長さは2インチ（5センチメートル）でした。2匹いっしょに天秤に載せて重さを量ったところ、半ペニー銅貨にやや足らない重さでした。半ペニー銅貨1枚の重量は3分の1オンス（ほぼ9.5グラム）ですから、このネズミはグレートブリテン島では最小の四足獣ということになると思います[注]。じゅうぶんに成長した「中型のイエネズミ（mus medius domesticus）」はたっぷり1オンス（28グラム）ありますから、 上述のネズミの6倍以上の体重ですし、鼻先から尻までは4インチと4分の1（11センチメートル）、尾の長さもこれと同じです。 

[b]第十五の手紙（トーマス・ペナント宛　1768年3月30日）[/b]

わたしが述べた新種ネズミのいい標本をお見せできます。リンネだったら、mus minimus（最も小さなネズミ）と命名するところでしょう。