<table cellspacing="5" cellpadding="5" width="800">
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            <td colspan="2">　様々な活動を通して気づいたこと、子どもは一番素朴な自然素材がとても好きだということ。川の水だったり、泥や土だったり、たき火の火だったり。大人が時間をかけて準備した活動より、ずっとずっと子どもたちは目を輝かせて、その自然を使って遊びます。そして、それらと同じくらい強い興味を示したのは、「生き物たち」の姿でした。<br />
            　昨年から地域の農家さんのご協力の元、年間をとおして無農薬有機栽培のお米づくりをはじめました。田植えや雑草の間引き、稲刈り、脱穀など、ポイントごとに、都市部の子どもたちを連れてきて活動を行いました。後谷（うしろだに）と呼ばれるその土地は５年前には、まだ耕作放棄地。その農家の方が地道な開墾を進め、一昨年にビオトープとして復活したばかりでした。<br />
            　田植えの時期、泥に素足を入れその感触にどよめく子どもたち。ちょっと足を進めると「何かいたー」と生き物を怖々と捕まえて持ってきました。手には十数匹のアカハライモリにオタマジャクシ、ボランティアの大学生も引いてしまう活きの良さ！そこから子どもたちの生き物採取がとまりません。</td>
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            <td><img alt="" width="350" height="263" src="http://kayanet-japan.com/images/library/Image/47-1.jpg" /></td>
            <td>　季節は移り稲刈りの時期、子どもが「何か見つけた」と持ってきてくれました。見ればそれはカヤネズミの巣。振り返れば、自分が刈っていた箇所にもカヤネズミの巣がちらほら。<br />
            　その巣の発見後、「去年もこの巣はあったけど今年はたくさんあるなぁ」、「カヤネズミは日本で一番小さいネズミらしい」、地域の農家の方も子どもたちも好奇心が芽生えはじめました。来年は後谷の生き物図鑑を作ろうか、カヤネズミの実際の姿もみてみたい、カヤネズミからはじまる新たな展開。<br />
            　美里町に移り住んで3年目、今年は私にとってカヤネズミの年になりそうです。<br />
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            美里自然学校　宮崎　高虎（みやざき　たかとら　熊本県在住）</td>
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