全国カヤネズミ・ネットワーク

　図１右上の丸い白い建物が佐賀県立宇宙科学館、そこから歩いて15分ほどの所に、私が調査しているカヤネズミたちの営巣地があります。両側を照葉樹（自然林）・人工林混在の山に囲まれた谷間に広がる、猫の額ほどのせまい耕作放棄地です。

稜線を超えると、山の南側には採石場が大きく広がっています。昼間に調査していると、発破で山が崩される地震のような揺れや、石を運ぶベルトコンベアやショベルカー・トラックの音が、山の反対側の耕作放棄地にもけっこう大きく伝わってきます。


図1.　GoogleEarthで見るカヤネズミ調査区

図2.　奥が耕作放棄地、刈取り途中の竹

図3.　奥が耕作放棄地、竹林を刈取った

図4.　今年最初の巣（7月8日）

　このような過酷な環境に、私が調査しているカヤネズミたちは生息しています。前任の滑川喜生氏が2010年（平成22年）に調査を始められて4年目、私自身は2年目になります。昨年は巣の数が少し増えたのですが、今年になって頭が痛いのが、調査中のイノシシとの遭遇です。耕作放棄地周辺はヒトの手が入らないために、竹林が広がり、そこにからまるヤマイモなどのマント構造が、イノシシの絶好の隠れ家・エサ場となっていました（図２）。5月の約1か月で暇を見つけて、竹林の刈取りを行いました。カヤネズミのすみかの可能性も考えられたため、機械は使わずに、鎌1本で少しずつ刈り取っていきました（図３）。今年は例年より遅い7月8日に作りかけ？の巣（図４）を初めて見ることができました。

今年のテーマは、「竹林刈取りの影響がどのようにでるか」と「巣を作る植物の種類を調べる」です。今年も１つでも多くのカヤネズミ（の巣）に出会えることを楽しみにして、調査を続けていきたいと思っています。

大宅　利之（おおや　としゆき、佐賀県立宇宙科学館）